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周桂珍：从紫砂学艺到“玩泥”（上）

紫砂壶大师：周桂珍

  　　周桂珍，除中国紫砂工艺美术大师称号，还拥有众多头衔。对于生在宜兴的她来说，紫砂似乎天然就在她的血液里。虽然搬迁到北京已经有十几年了，也早已习惯了北京的一切。但对故乡的思念，依然渗透在字里行间。她常常回忆起往事：“这里(指宜兴)原本是一个很大的窑厂，主要生产实用陶器，包括白泥货和黑货。所谓白货即是白泥做的，挂着一层釉，老百姓通常用来陈放盐、油，被称为日用陶瓷。那时家家户户都离不开陶瓷，不像现在，有塑料、水泥等多种材料制成的生活用品。紫砂属于黑货，紫砂厂的前身曾是一家一户的个体作坊，各做各的。解放后因国家贫穷，政府要做礼品，周总理就想到了制作紫砂壶作为国礼。于是请老师傅带了很多徒弟。55年第一批，56年第二批，到58年大跃进的时候则大量地收了一批，同时还兴办了紫砂陶瓷中学。我就是在紫砂中学里学艺的一员。”

　　周桂珍说，作为小孩子刚刚开始学艺，并没有喜欢或不喜欢的概念。大家都是年轻人，女孩子又很多，还能解决吃饭和念书问题，所以很开心。但同时也发现做紫砂不像做其他陶器那样用辘辘一转就有形了，再拍一拍就出来了，不是那么回事。整个工艺流程必须要达到一定高度，所以在学艺当中就必须淘汰一部分做不好的。当一个品种做好了，就换一个品种被称为“换手”。如果一个孩子悟性高、用功，并且心灵手巧，完成一个品种又换另外一个品种，再接着换第三个品种。从低档开始上升到中档，再到高档。通过一段时间的学习以后，同一个起跑线上的同学就出现参差不齐了。